PUEBLOS DEL TITICACA (II): QUECHUAS, AYMARAS Y UROS

Seguimos de viaje por las costas del Titicaca para conocer los pueblos indígenas y las tradiciones que aun hoy habitan esta región. Quechuas, Aymaras y Uros.

En el último artículo hablamos sobre el pasado de los Pueblos del Titicaca: los primeros pueblos y civilizaciones que habitaron sus costas. Hoy, seguimos adelante en nuestro viaje en el tiempo. Siempre os digo que es de vital importancia conocer el pasado, pero también lo es el presente. Por ello, en nuestro viaje de hoy volvemos a las costas del gran lago para conocer los pueblos que hoy habitan su territorio. Conoceremos sus costumbres, peculiaridades, y todo lo que vamos a encontrar si nos aventuramos en un viaje a este remoto lugar.

Como ya sabéis, el lago está dividido entre dos países: Perú y Bolivia. Pero nuestro enfoque de hoy no va a estar basado en nacionalidades, sino en los diferentes grupos étnico-culturales que encontramos aquí. Al fin y al cabo, Sudamérica, y concretamente la región andina, sigue habitada por muchos de sus pueblos originarios. Culturas indígenas que han conservado sus usos y costumbres y que, aunque adaptadas en mayor menor medida a la vida moderna, pueden enseñarnos mucho sobre su forma de vida. Sobre su manera de entender la vida y el mundo.

Hoy nos aproximamos a cuatro culturas diferentes: Quechua, Aymara, Chipayas y Uros.

Pueblo Quechua

Los Quechuas en el lago Titicaca no son solo descendientes de una de las civilizaciones más grandes de América del Sur, el Imperio Inca, sino que también han heredado una compleja mezcla de tradiciones y conocimientos que se remontan a culturas preincaicas como la Tiahuanaco. De ambas hablamos en el artículo anterior. La presencia quechua en la región se consolidó especialmente durante el dominio del Imperio Inca. Estos consideraban al Titicaca como un lugar sagrado, un origen mitológico del mundo según su cosmovisión.

La vida de los Quechuas en el lago Titicaca sigue estrechamente vinculada a la naturaleza y sus recursos. Son principalmente agricultores y pescadores, aprovechando el clima y la altitud para cultivar principalmente la papa y la oca. La pesca en el lago además constituye una fuente no solo de alimento, sino también un medio de subsistencia a través de la venta y el comercio de pescado.

El lago Titicaca tiene una profunda importancia espiritual para los Quechuas (recordemos su herencia inca). Es considerado un lugar sagrado, y numerosos rituales y festividades se llevan a cabo en sus orillas e islas. Para ellos, el lago es un ser viviente que otorga vida y bendiciones, y como tal, merece respeto y cuidado. La Pachamama (Madre Tierra) y el Inti (Dios Sol) son figuras centrales en su cosmovisión, y el lago es visto como una manifestación directa de la divinidad.

Pueblo Aymara

Los Aymaras son uno de los pueblos indígenas más antiguos de la región andina, con registros que se remontan a más de un milenio. Antes de la llegada de los incas y, más tarde, con los colonizadores españoles, los Aymaras tenían ya un sistema social y político organizado, así como una fuerte conexión con el lago Titicaca, que consideran un lugar sagrado y espiritual.

El lago Titicaca, como pasa con los Quechua, es un elemento central de su cosmovisión. El lago se considera un ente sagrado, vinculado a la Pachamama (Madre Tierra) y diversas deidades andinas. No es raro encontrar ceremonias y rituales llevados a cabo en sus orillas, implorando a las deidades para un buen año de cosechas, protección o prosperidad.

En la región andina, los pueblos Quechua, Aymara y Uros comparten una serie de creencias y prácticas religiosas que, aunque distintas en sus detalles, poseen muchas similitudes. La Pachamama, el dios Sol Inti, sus diferentes ceremonias… A pesar de sus diferencias culturales y lingüísticas, los pueblos Quechua, Aymara y Uros del lago Titicaca, y de la región andina en general, comparten muchas creencias, religiosas y espirituales.

La vida en torno al lago Titicaca de los Aymara se basa en una economía mixta de agricultura y pesca. Los Aymaras son expertos en la agricultura en terrazas y en la cría de animales como llamas y alpacas, para la explotación tanto de lana como de carne. La pesca, especialmente de truchas, también es vital para su subsistencia. Un poco igual que hemos visto en el caso de los Quechua.

Una de las manifestaciones más vivas de la cultura Aymara es su arte textil. Las coloridas vestimentas, cosidas con complicados diseños, no son solo una forma de expresión artística sino también un medio para contar historias y transmitir conocimientos. Cada diseño, cada color, tiene un significado, lo que convierte a cada pieza en un testimonio de su rica tradición oral.

También, el idioma aymara es una parte esencial de su identidad cultural. Aunque el español es mayoritariamente hablado, especialmente entre las generaciones más jóvenes, el aymara sigue siendo la lengua de la familia y de la comunidad. En la educación, hay un creciente movimiento para incorporar el aymara en el currículo escolar, en un esfuerzo por preservar la lengua y la cultura, algo fundamental para su supervivencia.

Los Uros

Vamos con el que es, seguramente, uno de los pueblos más característicos de esta zona, y el que más se conoce: los Uros.

Los Uros son un pueblo indígena fascinante que habita principalmente en las islas flotantes del lago Titicaca, cerca de la ciudad de Puno. Este grupo étnico es el que tenemos todos los viajeros en nuestra imaginación cuando pensamos en el Titicaca, sobre todo por su peculiar modo de vida, estrechamente vinculado al entorno acuático en el que viven.

El origen de los Uros está rodeado en mitos y leyendas. Algunas fuentes sugieren que son descendientes de los primeros pobladores de la región andina, anteriores incluso a los incas. Aunque tradicionalmente eran nómadas del lago, la influencia incaica y, posteriormente, también la española, los llevó a asentarse de manera más permanente en las islas flotantes.

Algo importante a entender es que los Uros mantienen una relación simbiótica con su entorno. La pesca, la caza de aves y la recolección de huevos son algunas de las actividades que complementan su dieta. La totora no solo se utiliza para construir islas y embarcaciones, sino que también es consumida como alimento y usada en medicina tradicional. Al igual que los Quechuas y Aymaras, los Uros tienen un profundo respeto por la naturaleza y la consideran sagrada. El lago Titicaca es visto como el corazón de su universo espiritual. Por ello, no es raro ver pequeñas ofrendas o altares dedicados a las deidades del agua y la tierra en sus islas.

Las islas flotantes de los Uros

Pero, seguramente, lo más distintivo de la cultura Uro es su hábitat: las islas flotantes hechas de totora, una especie de junco que crece abundantemente en el lago Titicaca. Las islas flotantes de los Uros en el lago Titicaca son un fenómeno único en el mundo, representando no solo todo un logro de ingeniería tradicional sino también una manifestación de una cosmovisión centrada en la naturaleza y la adaptabilidad con el entorno.

Y es que, estas estructuras constituyen el núcleo de la cultura Uro y representan su relación simbiótica con el lago Titicaca. No son solo plataformas flotantes; son auténticas comunidades con hogares, cocinas al aire libre y, en algunos casos, pequeñas escuelas y tiendas. Cada isla alberga generalmente entre cinco y diez familias, dependiendo de su tamaño. Además de las viviendas, los Uros también construyen embarcaciones de totora, algunas de las cuales son de tamaño considerable y se utilizan para la pesca y el transporte.

Como os he dicho, las islas son la base de su identidad comunitaria. Las decisiones importantes se toman en asambleas comunitarias, y cada isla tiene su propio conjunto de líderes. La cohesión social es crucial, ya que el mantenimiento de la isla requiere un esfuerzo conjunto.

Se trata de un pueblo que siempre ha vivido en una buena armonia con su entorno lo que, por otro lado, no exime de tener problemas en la actualidad. Como tantos otros pueblos y regiones de nuestro planeta, el cambio climático y la contaminación del lago son amenazas importantes para la sostenibilidad de su modo de vida. Los cambios en los niveles del agua y la disminución de la población de peces son problemas que les afectan directamente. Además, el auge del turismo ha traído tanto oportunidades como, como siempre pasa, también desafíos. Aunque ha sido una fuente significativa de ingresos, también ha llevado a una cierta comercialización de la cultura Uro. Lo que puede implicar tanto una pérdida de sus costumbres como una teatralización de las mismas. Algo negativo, tanto para estos pueblos como para la gente que los visita. Aunque esto es algo extremadamente complejo de abordar.

Conclusión

Los pueblos Quechua, Aymara y Uro que habitan las riberas y las aguas del lago Titicaca son testimonio de la riqueza cultural y la diversidad de la región andina. Aunque cada uno posee su propio conjunto de tradiciones, idiomas y formas de vida, todos comparten una profunda conexión espiritual y material con el lago. Las islas flotantes de totora de los Uros, la rica herencia textil de los Aymaras y la fuerte influencia del legado incaico en los Quechuas son manifestaciones distintas pero interconectadas de una relación ancestral con la tierra y el agua. Estos pueblos representan no solo la resiliencia y la adaptabilidad humanas, sino también la diversidad de maneras en que las culturas pueden interactuar y coexistir con su entorno natural.

Para cualquier apasionado por la historia, la cultura y el viaje, las comunidades del lago Titicaca ofrecen un fascinante microcosmos de la complejidad y la belleza del patrimonio humano 🙂

Como siempre, espero que os haya gustado. Si os ha resultado útil o creéis que le puede servir a alguien, podéis compartirlo con vuestros amigos. ¡También, os animo a que os paséis por el podcast de Objetivo Horizonte, para escuchar alguno de los viajes en los nos aventuramos!